La storia della Fattoria Corzano & Paterno e delle Famiglie Gelpke e Goldschmidt

La Fattoria di Corzano e Paterno appartiene alle famiglie Gelpke e Goldschmidt, eredi dell’architetto svizzero Wendelin Gelpke. La fattoria è il centro di un’intensa attività’ rurale cui sono tutti, direttamente o indirettamente, legati. Si estende su duecento ettari e produce vino, olio extravergine d’oliva e formaggi. La proprietà è composta da due fattorie separate che furono unite nel 1976. Si trova approssimativamente diciassette chilometri a sud-ovest di Firenze lungo la Via Cassia.

Gelpke comprò la Fattoria Corzano nel 1971 da discendenti dei Niccolini, una famiglia nobile fiorentina. Costretti a venderla per accontentare i numerosi eredi, chiesero consiglio all’amico Gelpke il quale propose di comprarla per salvarla dalle mani di speculatori, con la promessa che sarebbe rimasta intatta. Quando Gelpke acquistò La Fattoria di Corzano prese in possesso due case (Il Poggio e Corzanello) e un grande complesso di case (Corzano) che stavano andando in rovina. Non avevano elettricità, tubature idrauliche ne riscaldamento, ed erano molto danneggiate. Le vigne erano rade e mal tenute. Sebbene i Niccolini avessero usato il profitto proveniente dalla fattoria per secoli per la dote delle figlie, visto lo stato della fattoria è difficile immaginare che ce ne fosse stato mai uno.

Gelpke si trasferì a Corzano con il figlio di sette anni, Till, e il nipote, Aljoscha Goldschmidt. La sorella di Gelpke, Katerina Goldschmidt, madre di Aljoscha, si trasferì dall’Olanda per vivere nella casa colonica Corzanello con suo marito, Peter, e il figlio più piccolo, Pascal. All’inizio Gelpke piantò sei ettari di vigna e cominciò i lavori di restauro delle case ed a coltivare la terra. Comprò cinquanta pecore da latte sarde per aiutare questo processo e imparò a mungere a mano e a fare formaggio in un calderone sul fuoco, un formaggio che certa gente della zona ricorda come il migliore mai provato.

La fattoria vicina, La Fattoria di Paterno, era una proprietà molto amata, composta dalla villa, una costruzione rettangolare con due cortili interni attorno a una torre centrale (la parte più antica del complesso, datata attorno al 900) e da tre case coloniche con fienili. Nel passato era stata proprietà dei Pitti di Firenze finché il costo per costruire Palazzo Pitti costrinse la famiglia a vendere nel quindicesimo secolo. Questa fu poi ereditata dalla famiglia Rangoni-Macchiavelli, che avevano molte proprietà nella zona di San Casciano-Montespertoli. La famiglia usò la proprietà come riserva di caccia e la villa rimase abbandonata per molti anni. Nel 1976 la legge sulla caccia cambio’ e i Rangoni-Machiavelli decisero di vederla. Gelpke ancora una volta propose di comprarla senza alterare la sua forma originale. Le case erano in uno stato simile a quelle di Corzano. Erano state praticamente abbandonate e avevano bisogno di grandi riparazioni.

Nel 1977, Gelpke incontrò Susan Doran di Boston e lei venne a vivere alla fattoria. Tre figlie (Sibilla, Arianna e Aglaia) nacquero nella villa, dove si trasferirono con Till e Aljoscha nel 1979. Furono raggiunti da Wenzel, il figlio maggiore di Gelpke, e due giovani amiche, Sophie Partridge e Antonia Ballarin. Sophie in seguito sposò Wenzel e comprarono una fattoria propria e Aljoscha e Antonia, Till, Arianna e Sibilla vivono e lavorano a Corzano e Paterno.

La nostra prima attività è la viticoltura, che cominciò con i primi sei ettari piantati all’inizio degli anni settanta. Oggi abbiamo venti ettari di vigna. Aljoscha ha elevato il nostro vino da un semplice Chianti a un vino di livello e ha migliorate la produzione dell’olio extravergine di oliva. Si è occupato della vinificazione fino al 2005. Da allora Arianna ne è responsabile, ed affianca Aljoscha nell’amministrazione generale e nel lavoro agricolo.

La seconda produzione è il formaggio. All’inizio si vendeva il latte prodotto dalle nostre cinquecento pecore. In seguito, nel 1992, cominciò a operare un caseificio all’interno della fattoria. Antonia, dopo un tirocinio con formaggieri locali per imparare come fare il Pecorino, cominciò la nostra produzione. Dopo vari tentativi e con sperimentazione cosciente ha creato una gamma di formaggi di pecora con una reputazione internazionale (vedi scheda tecnica). Sibilla, dopo svariate esperienze lavorative altrove, si occupa dell’ospitalità. Tillo, che ha avuto un ruolo nelle attività della fattoria fin dall’infanzia, per molti anni ha seguito i lavori alla stalla. Aljoscha, come amministratore generale, si occupa delle vendite e dei lavori della fattoria. Dal 2018 due figli di Aljoscha, i gemelli Oscar e William, lavorano anche in azienda. Oscar gestisce le stalle e la distribuzione del formaggio mentre William affianca Arianna e Aljoscha nel settore vitivinicolo.

Wendel Gelpke è morto nel 2001. La Fattoria Corzano e Paterno rimane di famiglia; l’ha lasciata a noi con lo stesso spirito con cui fu data a lui, con la promessa che non verrà divisa e rimarrà la base di vita e lavoro per la nostra estesa famiglia. La Fattoria Corzano e Paterno ora è proprietà di da Susan Gelpke, le sue tre figlie, Sibilla (1979), Arianna (1980), e Aglaia (1986), il figlio di Gelpke, Tillo Gelpke (1967); e il nipote di Gelpke, Aljoscha Goldschmidt (1961).